FALTA LUPULO

Una sucesión de factores poco comunes hizo que durante el 2007 el stock mundial de lúpulo estuviera por debajo de la demanda. Aumentan los precios y esto repercute en el precio de la cerveza de manera directa, algunas variedades ya no se consiguen. Los cerveceros artesanales nos veremos afectados por esta problemática ?

La historia de la crisis del 2008 en realidad comienza en el año 1992, cuando el lúpulo llega al record de cultivo, un total de 236.067 acres a nivel mundial. Las cosechas rindieron más de lo esperado y el exceso de lúpulo fue convertido en extracto ya que es un producto muy duradero si se almacena correctamente y ademas este extracto es muy utilizado por las grandes cervecerias a nivel mundial.

Durante los años siguientes este exceso fue vendiéndose lentamente, a precios inferiores al costo ya que era muy costoso el almacenamiento del producto. Los productores siguieron cultivando y haciendo extracto y las nuevas producciones terminaban agrandando el stock en los depósitos.
Mientras se deban estas situaciones los precios se mantuvieron bajos. Para los productores era mayor el costo de producción que la ganancia obtenida. En el mercado abierto el precio del lúpulo y del extracto era bajo y debido a esto algunos de los contratos con los productores se dieron de baja y tampoco se crearon nuevos cultivos. Los productores comenzaron a cambiar el lúpulo por cultivos redituables y algunos vendieron sus tierras especialmente los productores que se encuentran fuera de EEUU. Esto llevo a que en el año 2006 solo hubiera 113.417 acres de lúpulo en el mundo.
Parte de esta reducción fue por los lúpulos del alto AA que se introdujeron en el mercado pero el precio bajo era el factor determinante. Todo esto fue una sucesión de eventos que llevó a los productores a reaccionar de acuerdo a la dirección del mercado y así debieron buscar una forma de mantener su negocio. No podían calcular cuanto lúpulo se necesitaría a futuro, solo fue una respuesta natural a la cadena de demanda y abastecimiento.En el 2007 un comportamiento inusual del clima hace que la producción de Europa sea menor a la esperada (Republica Checa, Eslovaquia y Eslovenia produjeron un 30% menos). Mientras que en Inglaterra y Alemania las cosechas fueron normales. Mientras tanto todo el exceso de lúpulo almacenado se vendió por completo.

Muchos dicen que el 2009 viene peor, pero hay muchas variables que entran en juego, la demanda mundial de cerveza y las condiciones de cultivo del 2008. Las medidas que se están tomando actualmente deberían controlar la situación en un futuro no muy lejano pero esto también puede crear una burbuja que solo nos solucione el problema por unos 10 años hasta que vuelva a suceder algo similar

Mucha de las variedades que nosotros tanto apreciamos están desapareciendo y son remplazadas por variedades de mejores rendimientos. Recordemos que el productor cobra por kilo de AA producido y muchos de los lúpulos nobles sueles ser de bajos en contenido de dicho compuesto. Por ejemplo, Hallertauer da un promedio de 450 kilos por acre con un 4 % AA promedio, en cambio, Columbus (también conocido como Tomahawk) rinde 1,3 tonelada por acre con un 13% AA promedio. Esto representa unos u$s 8.500 por acre de Columbus, mientras que cultivando Cascade obtendrían unos uSs 5.200.
La mayoría de los nuevos acres destinados al cultivo de lúpulo están pensados para obtener variedad de altos AA y van dejando de lado a las variedades nobles que tanto nos gusta. Aunque al aumentar la demanda por la cerveza artesanal esto puede hacer que el precio de las variedades nobles aumenten y que esto se vea reflejado en un mejor precio para los productores. Siendo más redituables que otras variedades muchos optarían por plantar estas especies pero a corto plazo no es muy probable que esto suceda